太平军在广西金田村发动了太平天国起义。随着太平军的不断发展壮大，在李铁柱等将领得顽强抗击之下。最终占领了南京并定都为天京。清朝的绿营兵无法抵抗。咸丰皇帝开始着急了，他效仿自己的先祖剿灭白莲教的事情，决定在地方上搞一搞团练。在此背景下，清朝朝廷鼓励地方官员和豪强组建地方武装，协助朝廷镇压太平军。

    与此同时太平天国的老对手曾国藩，他也开始登上了历史的舞台开始建立湘军。